Stridsflygets barndom

Flyget fick verkligen sitt genombrott under första världskriget. Före 1914 hade det totalt tillverkats ca10 000 flygplan i hela världen. Tyskland producerade 47 831 flygplan under kriget, Storbritannien 55 061 och Frankrike 52 146. Med andra ord produktionen av flyg expanderade enormt under dessa år. De framgångsrika jaktpiloterna blev dåtidens kändisar och än idag är Röde Baronen, Manfred von Richthofen, berömd över hela världen.

Topplistan flygaress första världskriget 1914-1918

1. Manfred von Richthofen – Tyskland (antal segrar 80)
2. René Fonck – Frankrike (antal segrar 75)
3. William ”Billy” Bishop – Kanada (antal segrar 72)
4. Ernst Udet – Tyskland (antal segrar 62)
5. Edward Mannock – Storbritannien (antal segrar 61)
6. Raymond Collishaw – Kanada (antal segrar 60)
7. James McCudden – Storbritannien (antal segrar 57)
8. Andrew Beuchamp-Proctor – Sydafrika (antal segrar 54)
9. Erich Löwenhardt – Tyskland (antal segrar 54)
10. Donald MacLaren – Kanada (antal segrar 54)

En intressant aspekt med listan är att Kanada och Tyskland har flest piloter medan Frankrike har bara en. Det är klart räknar vi brittiska samväldet som en nation så har denna sex piloter. Fyra av de tio på listan, von Richthofen, Mannock, McCudden och Löwenhardt överlevde inte kriget. Två av dem, McCudden och Löwenhardt dog i olyckor. Beuchamp-Proctor dog i en flygolycka strax efter kriget inför en uppvisning den 21 juni 1921. Medan Udet som anslöt sig till Hitler och valde gå självmord den 17 november 1941.  Fonck blev vän med både Herman Göring och Udet under mellankrigstiden efter kriget men vänskapen upphörde senare.

Äldst av de tio var Mannock som föddes 1887 medan Löwenhardt var yngst född 1897, blott 17 år när första världskriget bröt ut. Löwenhardt dog den 10 augusti 1918 i en olycka. Han kolliderade med en kollega och hans fallskärm vecklade inte ut sig vid hoppet.

 

Manfred von Richthofen tillsammans med Jagdstaffel 11. Foto: Bundesarchive

Kanadas tre piloter får ses som mycket speciella, de alla överlevde första världskriget och faktiskt andra världskriget. Bishop dog 1956 i Palm Beach, Florida, medan Collishaw dog 1976 och MacLaren 1988. Medan alla i Tysklands topptrio dog i förtid.

Anders

Hitlers första nederlag

Niklas Zetterling och jag har gjort färdigt det sista på vår nya gemensamma bok Hitlers första nederlag, anfallet mot Moskva, som kommer på Norstedts nu i april. Det är fjärde boken vi skriver tillsammans och som vanligt när vi skriver tillsammans är det östfronten som gäller. Denna gång är det tyskarnas offensiv mot Moskva 1941, Operation Tyfon (Taifun på tyska) som vi har tagit oss an. Som vanligt blir det fullt med faktaspäckande appendix längst bak i boken som vi hoppas faller alla i smaken. 


Under tyskarnas offensiv blev det en av de största inringningarna i historien, Vjazma - Brjansk, men det hjälpte ändock inte tyskarna. Nästan 680 000 krigsfångar togs av tyskarna under första halvan av oktober.

Sovjetiska krigsfångar på till fångenskap. Foto: Krigsarkivet

Vädrets makter ställde till det och Röda armén lyckades bygga upp sina styrkor på nytt under ledning av armégeneral Georgij Zjukov. Den tyske fältmarskalk Fedor von Bock nådde med sina trupper till Moskvas utkanter innan det tog stopp. Som sagt vår nya bok kommer i april.


Anders